Никотин - алкалоид, воздействуя на центральную нервную систему, вызывает никатиновую зависимость (наподобие наркомании). Он заставляет сердце работать быстрее. Сужая кровеносные сосуды, в том числе и коронарные артерии, никотин негативно влияет на кровоснабжение сердца. Сульфат никотина применяется в сельском хозяйстве для борьбы с вредителями.

Смолы - осаждаются в легких, вызывая раздражение дыхательных путей. Являются основной причиной рака легких.

Окись углерода (та же, что и в автомобильных выхлопах), попадая через легкие в кровь, уменьшает количество кислорода в ней, что вызывает недостаток кислорода во всех питаемых кровью органах, в том числе в мозге. Со временем постоянно высокое присутствие окиси углерода в крови ведет к склерозированию сосудов, что повышает риск сердечно-сосудистых заболеваний.

Курение способствует развитию рака. Токсины, получаемые организмом с табачным дымом, повреждают клетки, вызывая их мутации. Если человек продолжает курить, эти мутации могут дать толчок неконтролируемому росту раковых клеток. У всех людей курение ассоциируется с раком легких, однако рак может возникнуть и в органах непосредственно контактирующих с сигаретным дымом (рак органов полости рта и горла). Поскольку из легких содержащиеся в табачном дыму токсины попадают в кровь и циркулируют вместе с ней по всему организму, то они воздействуя на все органы и могут вызвать рак пищевода, желудка, прямой кишки и других органов.

У курящих смертность от сердечно-сосудистых заболеваний на 70 процентов выше, чем у некурящих. Никотин повышает давление и усиливает сердцебиение. Из-за курения может развиться ишемическая болезнь сердца, стенокардия, преждевременно повыситься уровень холестерина в крови. Курение также замедляет кровоток в сосудах, увеличивая вероятность образования сгустков крови, и повреждает внутренние стенки сосудов, способствуя развитию атеросклероза. У курящих женщин, принимающих гормональные контрацептивы, риск заболеваний сердца возрастает в 10 раз.

Под воздействием дыма развивается кашель, активизируется выделение мокроты, развивается хронический бронхит курильщика, эфизема легких. Чаще и тяжелее протекают приступы астмы. Дым провоцирует возникновение острых респираторных заболеваний.

Курение стимулирует выделение желудочного сока, что может вызвать изжогу и увеличивает шанс возникновения язвы желудка и двенадцатиперстной кишки. Оно может также негативно влиять на функцию печени и ускорять течение заболеваний печени, вызванных алкоголем. Курение снижает вероятность забеременеть, создавая гормональные проблемы. У курящей беременной женщины повышенный риск возможного выкидыша, рождения мертвого ребенка, ребенка с врожденными уродствами или малым весом.

И наконец, табак старит организм, курильщики выглядят старше своих ровесников. Кожа теряет упругость, приобретает болезненный цвет, преждевременно появляются морщины, синева и отеки под глазами, волосы седеют и выпадают.Женщины теряют свою привлекательность, у них на два-три года приближается климакс.

Многие начинают бросать курить с того, что постепенно уменьшают количество выкуренных за день сигарет. Для этого можно увеличивать промежутки между перекурами, выкуривать сигарету лишь до половины (ближе к фильтру содержится больше смол и никотина). Переход на более слабые сорта сигарет себя не оправдывает:

• во-первых, в них не обязательно меньше вредных веществ и никотина;
• во-вторых, куря более слабые сигареты человек инстинктивно глубже затягивается, и вредные вещества глубже проходят в легкие.

Способ постепенного отказа от курения представляется малоперспективным. С него можно начать, если вы курите очень много (пачку и более в день). По-настоящему бросить курить вы сможете только если соберете свою волю в кулак и в один прекрасный день откажетесь от сигарет раз и навсегда.