Табак содержит около 7000 компонентов, большая часть которых высоко токсична. Никотин оказывает наркотическое действие. При курении он поступает в кровь в 2 раза быстрее, чем вводимые внутривенно наркотики, в 3 раза быстрее, чем алкоголь. Возможно, именно наркотическим действием никотина на психику людей можно объяснить тот факт, что, по сообщению центра по борьбе с болезнями в Атланте (США), курильщики, в 18 раз (!) чаще покушаются на самоубийство, чем некурящие.

Развитие табачной наркомании, как и наpкоманий другого происхождения, характеризуется практически одинаковыми стадиями - от привыкания к вдыханию табачного дыма до развития болезненного пристрастия к нему вплоть до физической зависимости от табака. По данным литературы установлено, что около 80% людей, привыкших регулярно куpить в подростковом и юношеском возрасте, спустя 10-15 лет становятся заядлыми курильщиками. При пассивном курении также может развиваться психогенная зависимость к табачному дыму.

Практически нет ни одного органа и ткани клетки, которые были бы малочувствительны к табачной агрессии. Большинство клеток не может длительно противостоять к токсинам табачного дыма. Поэтому их функция у курящих и вынужденных куpить всегда в той или иной степени страдает.