России от заболеваний, вызванных курением, погибло 376 тысяч человек. Из них 86 тысяч приходится на долю злокачественных опухолей, 257 тысяч – на различные сердечно-сосудистые заболевания, 30 тысяч – на хронические болезни легких», – заявил Заридзе в самом начале пресс-конференции.

Эксперт предложил сравнить эту статистику со статистикой других заболеваний. Например, от инфаркта в год умирает 37 тысяч россиян, от туберкулеза – 30 тысяч, от СПИДа – 965 человек. «Проблема СПИДа, как вы видите, несколько искусственно раздута, спасаться в первую очередь нужно совсем от другого, – заметил Заридзе, но тут же поправился: – Безусловно, и со СПИДом бороться тоже необходимо».

Однако сейчас в России курят 40-45 миллионов человек – в этом мы практически мировые чемпионы, и в первую очередь потому, что государство уделяет этой проблеме недостаточно внимания, считает Заридзе. Россия – одно из немногих европейских государств, которое до сих пор не подписало Рамочную конвенцию об ограничении курения, инициированную ВОЗ – и здесь дело в давлении, которое оказывается на государственных чиновников владельцами табачных компаний.

Правда,  существует закон об ограничении курения, который прошел через Госдуму и подписан президентом Путиным, но он совершенно не соблюдается – курение на рабочих местах, в общественных заведениях до сих пор норма, а не исключение.

А вот американцы и австралийцы добились больших успехов в борьбе с «палочками смерти» и снизили уровень курения в обществе почти на 50%. Не исключено, что и благодаря введению крупного денежного штрафа за курение в общественных местах.

Между тем в России статистика смертности, вызванной курением, напрямую связана с социально-политическими потрясениями в стране. В 1991 году смертность стала расти, на середину 1994 пришелся пик, после которого начался устойчивый спад смертности. Однако с августа 1998 кривая смертей резко поползла вверх и по подсчетам в конце года значительно превысила итоговые данные 1997 года. С 1998 года в России наблюдается незначительный спад смертности, и данные, приведенные Заридзе по состоянию на 2004 год, – это совсем не предел страшной статистики.